昨日の夕方、トッシーとヒコノと赤塚の東武ストアを出て、自転車置き場に。
荷物も載せて、ヒコノも載せて、さあ、帰るべ。と、そのとき、
駐輪場に入ってきた一人のおじさん。
「ん？見覚えが…！」
じっと目で追っていると、向こうも気付いて（そりゃそうだ、となりにいたからね）、
私は勇気を振り絞って、「井上さん…ですよね！」
すると向こうも「お〜まえ、な〜にやってんだよぉ〜」との返事。
20年ほど前、東京大学の生協のプレイガイドでバイトしていたのだが、このとき隣の店舗のパソコン店（いや、当時はワープロだけだっけ？）の店長だったのが、この井上さんである。
茨城なまりのイントネーションで話すこのおじさん、いつからか親しくなり、おそれ多くもタメ口きいておりました。
どんな人っていうのも説明しづらいが、明るく気さくで、浮き足だって無くて、オープンに話せる人、おじさん。
私生活はしかし語らずに、たしか酒はだめだっけ。
あ、フィリピンに彼女がいるとかいないとか…？？
井上さんは毎週少年マガジンを読んでいたのだが、いつからか俺が井上さんに本代をもらって、毎週買っていって、井上さんの読んだ後に俺が読ませて貰うという、変な関係があった。
いつだか休憩時間に二人でバドミントンをして、必死にラケットを振る俺に「な〜んでそんなに必死なんだよぉ〜」と笑顔で返してたのを思い出す。
人生相談という程でもないが、当時何やら話（将来への不安とか？（苦笑））を聞いて貰ったような気もする。まったく憶えてはいないんだけどね。
井上さんが店舗を移り、俺が生協を辞めて、しばらく後に、初めてのオリジナルカセットテープを持って、その店まで遊びに行ったっけ。それっきりだ。もう、15年前だ。
まさか、今、再会するとは、思ってもみなかった。
しかし、井上さん、当時とまったく印象が変わっていない。
今見て、50代半ばってところか。すると、当時は30後半から40歳ってことになる。えっれえ、老けてたんじゃないの？じゃあ（失礼だな！）。
どこにいるのかとの問いに「6丁目だよ〜」。
「俺は四葉なんです。この辺にもよく来るんです。あ、今何も交換するもの（名刺とか）がない」というと、
「いいよいいよ、そのうちまた会えるさ」と言いながら、東武ストアに消えていった井上さん。
この辺りに来て8年。8年間会えなかったのに「そのうちまた会える」なんて、よほどのことだと思うが、そんな言い方もまた井上さんらしいのであった。
なんか照れくさいが、子供と奥さんを見せることができて、
ほんの少し、あの頃より「しっかりやってますよ」的なところを見せることができて、ちょっと嬉しかった。
もし今、井上さんと付き合うことができたら、なんだか色々と話を聞いて貰いたいなぁ。そんで「ばかだなぁ」とか「大丈夫だよぉ」とか言ってもらいたいな。
それとも、あの頃とは違ってお互い「おじさん同士」として、違った話もできるだろうか。
「そのうちまた会え」たなら、こんどはしっかり連絡先を聞いて、飲みにでもさそってみようか。…あ、井上さん飲めないんだった…。お菓子でも持って遊びに行くか？（笑）
そのころの知り合いとは今まったく縁がないので、この喜びも伝えようがなくって、ちょっち寂しい春の夜です。
